아직 발표되지 않은 새로운 연구는 초가공식품이 수명에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 새로운 정보를 제공합니다. 약 30년 동안 50만 명이 넘는 사람들을 추적한 이 연구는 몇 가지 우려스러운 결과를 보여주었습니다. 이 연구의 주 저자이자 미국 국립암연구소 연구원인 에리카 로프트필드는 초가공식품을 많이 섭취하면 수명이 10% 이상 단축될 수 있다고 밝혔습니다. 다양한 요인을 고려하여 조정했을 때, 남성의 경우 위험도는 15%, 여성은 14%까지 증가했습니다.
이 연구는 또한 가장 흔하게 섭취되는 초가공식품의 구체적인 유형을 자세히 살펴보았습니다. 놀랍게도 음료가 초가공식품 섭취를 촉진하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 실제로 초가공식품을 가장 많이 섭취하는 사람 중 90%는 초가공 음료(다이어트 음료와 설탕이 많이 든 탄산음료 포함)를 가장 많이 섭취한다고 답했습니다. 이는 음료가 식단에서 차지하는 중요한 역할과 초가공식품 섭취에 미치는 영향을 강조합니다.
또한, 연구 결과에 따르면 초가공식품인 빵과 제과류와 같은 정제 곡물이 두 번째로 인기 있는 초가공식품 종류인 것으로 나타났습니다. 이 결과는 우리 식단에서 초가공식품이 얼마나 널리 퍼져 있는지, 그리고 그것이 우리의 건강과 수명에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 보여줍니다.
이 연구 결과는 중요한 의미를 지니며, 우리의 식습관을 더욱 면밀히 살펴볼 필요성을 제기합니다. 첨가물, 방부제, 기타 인공 성분이 다량 함유된 초가공식품은 영양 및 공중보건 분야에서 오랫동안 우려의 대상이 되어 왔습니다. 이번 연구 결과는 이러한 식품 섭취가 건강과 수명에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 기존의 증거를 뒷받침합니다.
"초가공식품"이라는 용어는 설탕이 많이 든 음료와 저칼로리 음료뿐만 아니라 다양한 포장 스낵, 편의식품, 즉석식품 등 광범위한 제품을 포괄한다는 점에 유의해야 합니다. 이러한 제품들은 필수 영양소와 식이섬유가 부족한 반면, 첨가당, 불건강한 지방, 나트륨 함량이 높은 경우가 많습니다. 편리하고 맛이 좋다는 이유로 많은 사람들이 선택해 왔지만, 이러한 식품을 장기간 섭취했을 때 나타나는 문제점들이 점차 드러나고 있습니다.
브라질 상파울루 대학교 영양 및 공중보건 명예교수인 카를로스 몬테이로는 이메일을 통해 "이번 연구는 초가공식품(UPF) 섭취와 모든 원인에 의한 사망률, 특히 심혈관 질환 및 제2형 당뇨병과의 연관성을 확인하는 또 다른 대규모 장기 코호트 연구입니다."라고 밝혔습니다.
몬테이로는 "초가공식품"이라는 용어를 만들고 영양 성분뿐만 아니라 식품 제조 방식까지 고려하는 NOVA 식품 분류 시스템을 개발했습니다. 몬테이로는 이번 연구에 참여하지 않았지만, NOVA 분류 시스템의 여러 구성원이 공동 저자로 참여했습니다.
첨가물에는 곰팡이와 박테리아를 방지하는 방부제, 서로 섞이지 않는 성분의 분리를 막는 유화제, 인공 색소 및 염료, 소포제, 증량제, 표백제, 겔화제 및 광택제, 그리고 식품의 식욕을 돋우거나 설탕, 소금, 지방의 함량을 조절하기 위해 첨가되는 물질들이 포함됩니다.
가공육과 청량음료로 인한 건강 위험
일요일 시카고에서 열린 미국 영양학회 연례 회의에서 발표된 예비 연구는 1995년 국립보건원-AARP 식이 및 건강 연구에 참여한 50세에서 71세 사이의 미국인 약 54만 1천 명의 식이 데이터를 분석했습니다.
연구진은 식습관 데이터와 향후 20~30년간의 사망률 간의 연관성을 분석했습니다. 연구 결과에 따르면 초가공식품을 가장 많이 섭취하는 사람들은 초가공식품 섭취량이 하위 10%에 속하는 사람들보다 심장병이나 당뇨병으로 사망할 확률이 더 높은 것으로 나타났습니다. 그러나 다른 연구들과는 달리, 이번 연구에서는 암 관련 사망률 증가는 발견되지 않았습니다.
연구에 따르면 오늘날 아이들이 섭취하는 초가공식품이 장기적인 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
전문가들은 3세 아동에게서 심혈대사 질환 위험 징후를 발견했습니다. 다음은 전문가들이 이와 연관시킨 음식들입니다.
로프트필드는 "일부 초가공식품은 다른 식품보다 더 위험하다"며 "고도로 가공된 육류와 청량음료는 사망 위험과 가장 밀접하게 연관된 초가공식품에 속한다"고 말했다.
저칼로리 음료는 아스파탐, 아세설팜칼륨, 스테비아와 같은 인공 감미료 및 자연 식품에는 없는 기타 첨가물을 함유하고 있어 초가공식품으로 분류됩니다. 저칼로리 음료는 심혈관 질환으로 인한 조기 사망 위험 증가뿐만 아니라 치매, 제2형 당뇨병, 비만, 뇌졸중, 그리고 심장병과 당뇨병을 유발할 수 있는 대사증후군의 발생률 증가와 관련이 있습니다.
미국인을 위한 식생활 지침에서는 이미 설탕이 첨가된 음료 섭취를 제한할 것을 권장하고 있는데, 이러한 음료는 조기 사망 및 만성 질환 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 2019년 3월에 발표된 한 연구에 따르면, 하루에 설탕이 든 음료(표준 컵, 병 또는 캔 기준)를 두 잔 이상 마시는 여성은 한 달에 한 잔 미만으로 마시는 여성에 비해 조기 사망 위험이 63% 증가한 것으로 나타났습니다. 남성의 경우 같은 경우 위험이 29% 증가했습니다.
짭짤한 스낵을 곁들여 보세요. 소박한 나무 배경 위에 테이블이 평평하게 놓여 있는 모습입니다.
연구 결과, 초가공식품이 심장병, 당뇨병, 정신 질환 및 조기 사망과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
베이컨, 핫도그, 소시지, 햄, 콘비프, 육포, 델리미트와 같은 가공육은 권장하지 않습니다. 연구에 따르면 붉은 고기와 가공육은 대장암, 위암, 심장병, 당뇨병, 그리고 모든 원인에 의한 조기 사망과 관련이 있습니다.
런던 위생열대의학대학원의 환경, 식품 및 건강학 교수인 로지 그린은 성명에서 "이번 새로운 연구는 가공육이 가장 건강에 해로운 식품 중 하나일 수 있다는 증거를 제시하지만, 햄이나 치킨 너겟은 초가공식품(UPF)으로 분류되지 않는다"고 밝혔습니다. 그녀는 이번 연구에 참여하지 않았습니다.
연구 결과에 따르면 초가공식품을 가장 많이 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 나이가 어리고 체중이 더 많이 나가며 전반적인 식단의 질이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 그러나 이러한 차이만으로는 건강 위험 증가를 설명할 수 없다는 점이 연구 결과 밝혀졌습니다. 정상 체중이고 더 나은 식단을 섭취하는 사람들조차도 초가공식품 섭취로 인해 조기 사망할 가능성이 높았기 때문입니다.
전문가들은 초가공식품 소비량이 연구가 진행된 이후 두 배로 증가했을 수 있다고 말합니다. (사진: Anastasiia Krivenok/Moment RF/Getty Images)
"NOVA와 같이 영양 성분보다는 가공 정도에 초점을 맞춘 식품 분류 시스템을 사용하는 연구는 신중하게 고려해야 합니다."라고 업계 협회 칼로리 조절 위원회 위원장인 칼라 손더스는 이메일을 통해 밝혔습니다.
"비만과 당뇨병 같은 질환 치료에 효과가 입증된 무칼로리 및 저칼로리 가당 음료와 같은 식이 요법을 없애자는 제안은 해롭고 무책임한 것입니다."라고 사운더스는 말했다.
결과가 위험을 과소평가할 수 있습니다.
그린은 "이 연구의 주요 한계점은 식습관 데이터가 30년 전 단 한 번만 수집되었다는 점"이라며 "당시와 현재 사이에 식습관이 어떻게 변했는지 말하기 어렵다"고 말했다.
하지만 초가공식품 제조 산업은 1990년대 중반 이후 폭발적으로 성장했으며, 미국인 평균 일일 칼로리 섭취량의 거의 60%가 초가공식품에서 비롯되는 것으로 추산됩니다. 이는 어느 식료품점에서든 판매되는 식품의 최대 70%가 초가공식품일 수 있다는 점을 고려하면 놀라운 일이 아닙니다.
러브필드는 “문제가 있다면, 우리가 너무 보수적으로 생각하기 때문에 초가공식품 섭취량을 과소평가하고 있을지도 모른다는 점”이라며, “초가공식품 섭취량은 앞으로 더욱 증가할 가능성이 높다”고 말했다.
실제로 지난 5월에 발표된 한 연구에서도 비슷한 결과가 나왔는데, 초가공식품을 섭취한 10만 명 이상의 의료 종사자들이 조기 사망 및 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다. 4년마다 초가공식품 섭취량을 조사한 이 연구에 따르면, 1980년대 중반부터 2018년까지 섭취량이 두 배로 증가했습니다.
한 여성이 유리 그릇이나 접시에서 바삭하게 튀긴 기름진 감자칩을 꺼내 흰색 배경이나 테이블 위에 놓습니다. 감자칩은 여성의 손에 들려 있었고, 그녀는 그것을 먹고 있었습니다. 이는 건강하지 못한 식습관과 생활 방식, 과체중 축적을 암시하는 이미지입니다.
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소화가 완료된 음식을 섭취했을 수 있습니다. 이유는 다음과 같습니다.
"예를 들어, 포장된 짠 스낵과 아이스크림 같은 유제품 기반 디저트의 일일 섭취량은 1990년대 이후 거의 두 배로 증가했습니다."라고 5월에 발표된 연구의 주 저자인 하버드 TH 챈 공중보건대학원의 임상 역학 분야 송밍양 부교수는 말했습니다.
송 박사는 “이번 연구와 마찬가지로 저희 연구에서도 가공육, 설탕이나 인공 감미료가 첨가된 음료 등 몇몇 특정 식품군에서 양의 상관관계가 주로 나타났다”며, “하지만 모든 종류의 초가공식품이 위험 증가와 관련이 있다”고 말했다.
로프트필드는 가공을 최소화한 식품을 더 많이 선택하는 것이 식단에서 초가공식품을 제한하는 한 가지 방법이라고 말합니다.
그녀는 "우리는 가공되지 않은 자연식품이 풍부한 식단에 집중해야 합니다."라고 말했습니다. "초가공식품이라면 나트륨과 첨가당 함량을 확인하고 영양 성분표를 활용하여 최선의 선택을 하도록 노력해야 합니다."
그렇다면 초가공식품이 우리의 수명에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 줄이기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 첫 번째 단계는 식습관에 더욱 신경 쓰는 것입니다. 우리가 섭취하는 음식과 음료의 성분과 영양 성분을 꼼꼼히 살펴보면, 우리 몸에 무엇을 넣을지 더 현명한 결정을 내릴 수 있습니다. 이는 가능한 한 가공되지 않은 자연식품을 선택하고, 고도로 가공되고 포장된 제품의 섭취를 최소화하는 것을 의미합니다.
또한, 초가공식품의 과다 섭취와 관련된 위험성에 대한 인식을 높이는 것이 매우 중요합니다. 교육 및 공중 보건 캠페인은 식습관 선택이 건강에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 개인을 교육하고 더 건강한 선택을 하도록 돕는 데 핵심적인 역할을 할 수 있습니다. 식단과 장수 사이의 연관성에 대한 더 깊은 이해를 증진함으로써, 우리는 식습관과 전반적인 건강에 긍정적인 변화를 가져올 수 있습니다.
또한 정책 입안자와 식품 산업 이해관계자들은 식품 환경에서 초가공식품이 만연한 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 해야 합니다. 더 건강하고 최소한으로 가공된 식품의 접근성과 가격 경쟁력을 높이는 규제와 정책을 시행하면 건강한 선택을 하려는 사람들에게 더욱 유리한 환경을 조성할 수 있습니다.
게시 시간: 2024년 7월 17일
